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L'importance économique de l'écureuil
L'importance économique de l'écureuil gris est limitée. Actuellement, les peaux ont peu de valeur; on utilise parfois les queues pour la fabrication d'appâts de pêche. Dans certaines régions des États-Unis, le pâté d'écureuil est considéré comme un mets de choix, mais il ne constitue pas un plat courant. Les chasseurs doivent être rapides et viser avec précision pour atteindre ce gibier agile et furtif; il est intéressant de noter que l'adresse au tir, développée à un haut niveau par les chasseurs américains d'écureuils au temps de la colonisation, a contribué, aux dires d'Ernest Thompson Seton, à la défaite des Britanniques lors de la révolution américaine.
Les écureuils gris ne causent pas de dégâts importants aux cultures et, en fait, ils contribuent dans une grande mesure au reboisement. L'habitude qu'ils ont d'enterrer des noix qui finissent par germer contribue au rétablissement des forêts de feuillus dont l'étendue a été grandement réduite par les humains.
L'écureuil gris se montre parfois importun lorsqu'il envahit un grenier, cause des dégâts autour de la maison, déterre les bulbes des jardins ou chasse les oiseaux des mangeoires; toutefois, ses petits défauts sont largement compensés par le plaisir qu'il donne à de nombreux citadins, campeurs et amateurs de plein air.
Références
Banfield, A.W.F. 1977. Les mammifères du Canada. 2 éd. Musées nationaux du Canada, Presses de l'Université Laval.
Beaudin, L.; Quintin, M. 1983. Guide des mammifères terrestres du Québec, de l'Ontario et des Maritimes. Éd. du Nomade, Waterloo (Québec).
Woods, S.E. 1980. Les écureuils du Canada. Musée national des sciences naturelles, Ottawa.
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